animales japoneses

apón, uno de los países asiáticos más ricos en cuanto a su cultura, historia y tradiciones, presentan también una sorprendente fauna. Animales de todos los grupos (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces), habitan el gran archipiélago nipón. Además de sus cuatro islas principales, Japón cuenta con más de 6.000 islas pequeñas, donde su fauna aparece como uno de los principales encantos del país del sol naciente.

Al ser un archipiélago alargado que se extiende de norte a sur por la costa este de Asia, cuenta con diferentes climas, desde la región subártica de Hokkaido a las islas subtropicales de Nansei. En el invierno se dan nevadas e intensas lluvias en la cordillera central, mientras que en el verano son comunes los tifones. Todo ello permite el desarrollo de ecosistemas y que haya gran variedad de plantas y animales de Japón.

Oso negro japonés

Empezamos la lista de los animales japoneses con el espectacular oso negro japonés (Ursus thibetanus japonicus), que recibe su nombre común debido a su denso pelaje de color negro.
Es el animal terrestre de mayor tamaño que podemos encontrar en Japón, llegando a alcanzar los dos metros de altura y pesar unos 400 kilos. Habita exclusivamente en la isla de Hokkaido. Su dieta es onmnívora, aunque se alimenta principalmente de nueces y bayas.

Tanuki, uno de los animales japoneses más conocidos

Localmente conocido como tanuki o perro mapache de la fortuna (Nyctereutes procyonoides), es un animal carnívoro perteneciente a la familia de los perros, aunque su aspecto se asimila al de un mapache. Vive en pequeños grupos, raramente aparecen en solitario, y es el único animal de esta familia (cánidos) que hiberna durante los meses de invierno (aunque su temperatura corporal no desciende). Habita principalmente en zonas pantanosas con pocos árboles.
Es uno de los animales más respetados por la población local, considerándolos como animales mitológicos de Japón protectores de lo sobrenatural y portadores de fortuna.

Gato de Iriomote

Entre los animales japoneses y dentro del grupo de los felinos, destaca el gato de Iriomote (Prionailurus bengalensis iriomotensis), especie endémica de la isla de Iriomote, cuyo hábitat es considerado el de menor tamaño dentro del de todas las especies de felinos salvajes que habitan el planeta. En la isla predomina un clima subtropical, en cuyos bosques y humedales habita el gato de Iriomote.
En la actualidad es considerado un fósil viviente, ya que su anatomía apenas difiere de aquella que presentaba en su forma más primitiva.

Imagen: Perrosygatosmiryam

Macaco japonés, otro de los animales de Japón más famosos

También conocido como macaco de cara roja, el macaco japonés (Macaca fuscata) es el único primate que habita en las regiones frías del archipiélago japonés. Estos macacos son mundialmente conocidos por sus costumbres de baños relajantes en las aguas termales que se encuentran en las montañas y bosques caducifolios subalpinos, así como en las zonas costeras de un gran número de islas japonesas. Su dieta es omnívora y actualmente carece de depredadores.

Sika

El Sika o ciervo sica (Cervus nippon), es uno de los ciervos más extendidos por Asia Oriental, habitando en los bosques de Siberia, Vietnam, Taiwan y Japón. Es de tamaño mediano y sus astas están muy desarrolladas, presentan manchas de color blanco por todo su cuerpo, sobre el que predomina un pelaje rojizo.
Los sika son venerados por las poblaciones locales tradicionales de Japón, siendo considerados como animales mitológicos japoneses que representan a dioses protectores de la naturaleza.

Ardilla voladora gigante

Dentro de las dos únicas especies de ardillas voladoras que habitan el Viejo Mundo, encontramos en Japón la ardilla voladora gigante (Petaurista leucogenys). Esta especie es la de mayor tamaño dentro de todas las ardillas del mundo, llegando a alcanzar casi el metro de longitud (50 centímetros de tamaño corporal más 40 centímetros de cola).
La cualidad de voladora se le atribuye debido a su capacidad para planear, extendiendo a modo de paracaídas las membranas que tiene entre sus patas.
Aprende más sobre Cuáles son los mamíferos voladores, sus características, nombres y fotos con este otro post.

Imagen: Pinterest

Murciélago de Ogasawara

Comúnmente conocido como murciélago de Ogasawara (Pteropus pselaphon), se trata de una especie dentro del grupo de los murciélagos que es endémica de estas islas del archipiélago japonés.
Su hábitat incluye las zonas templadas y subtropicales de las islas Ogasawara, así como los bosques áridos que en ellas se encuentran. Su dieta incluye numerosas plantas y principalmente frutas (dieta frugívora).
Descubre más información sobre Cuáles son las características de los murciélagos con este otro artículo de EcologíaVerde.

Imagen: Alchetron

Serau japonés

Entre los animales japoneses dentro del grupo de los bovinos que habitan las islas japonesas, destaca el serau (Capricornis crispus). Se trata de una especie emparentada con las cabras. Son de pequeño tamaño y su cornamenta está muy reducida. Su pelaje es de color gris y muy denso, lo cual le sirve al serau para sobrevivir durante los fríos inviernos de las regiones subárticas del archipiélago japonés en las que habita.

Faisán verde

Dentro de los animales más emblemáticos de Japón aparece el faisán verde (Phasianus versicolor). Este ave es endémica de Japón y, por ello, es considerada el ave nacional.
Presenta dimorfismo sexual, es decir, los machos y las hembras son claramente diferenciados por el color de su plumaje y morfología. Los machos son grandes y robustos, con plumas de vivos colores (verdes y azules en el cuerpo, grises y marrones en la cola); mientras que las hembras son de menor tamaño y su plumaje es principalmente marrón y gris.

Onagadori

Sin lugar a dudas, entre las aves más sorprendentes que habitan en Japón, aparece el Onagadori, una especie de gallo doméstico (Gallus gallus domesticus). Esta raza de gallo japonés es conocida por lo extremadamente larga que es su cola (llega a sobrepasar el metro y medio de longitud). En 1952, el Onagadori fue nombrado como Tesoro Nacional Especial del país, pudiendo encontrarlo en la actualidad como animal doméstico y ornamental en numerosas criaderos japoneses.

Imagen: Gallinaponedora

Salamandra japonesa

La familia de anfibios conocida como Hynobiidae, recoge numerosos géneros y especies diferentes de salamandras que habitan las regiones húmedas del archipiélago japonés. Entre las especies de salamandras endémicas de Japón destacan la salamandra oriental de Sato (Hynobius abei), la salamandra nebulosa del Japón (Hynobius nebulosus) y la salamandra con garras japonesa (Onychodactylus japonicus).

Imagen: Iucnredlist

Koi, uno de los animales japoneses acuáticos más conocidos

No podríamos terminar este artículo sobre animales japoneses sin nombrar al koi, el pez emblemático del país. Aunque la especie, Cyprinus carpio es originaria de Europa (conocida como carpa común europea), los koi, con vivos colores anaranjados, son variedades genéticas de estas carpas, las cuales llegaron a Japón a través de China.
Son peces muy resistentes que habitan en aguas salobres. En Japón existe toda una cultura alrededor de los koi, usados como ornamentaciones en los lagos artificiales de distintos tipos de jardines japoneses, parques y otros lugares públicos.