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El koala, el animal que duerme más horas al día

Si miramos a nuestro gato, seguramente pensamos que es el animal que más horas pasa durmiendo.

Pero no es así.

Resulta que es el koaka, el animal que duerme más horas al día. Vamos a conocer por qué y muchas más curiosidades de este mamífero.

Cuánto duerme al día

El koala, cuando excluimos el período de hibernación, duerme un total de 22 horas cada día. Vamos, que prácticamente se pasa el día sin actividad y las dos horas en las que lo está come y hace sus necesidades.

La razón de por qué duermen tantas horas

 

Hay diversas explicaciones, pero una de ellas y, según la National Sleep Foundation, esto puede deberse a una relación entre el tamaño del cerebro y el sueño, puesto que al parecer aquellos animales que poseen el cerebro mucho más grande, deben o necesitan dormir más que otros. 

 

Beben muy poca agua 

Hay más curiosidades de los koalas que quizás no sepas.

 Por ejemplo, que beben muy poco agua al día. Y esto es porque no presentan casi actividad, y además tienen un metabolismo lento. 

 

Prácticamente no necesitan, si bien en pocos años, han aumentado su sed por el cambio climático. 

 

Viven hasta 18 años 

Los koalas pueden llegar a vivir hasta los 18 años, si bien los machos viven menos que las hembras porque se pelean más con otros animales.

 

Más animales que duermen un montón

 El koala no es el único animal que se pasa el día durmiendo. Hay más. Encontramos al perezoso, que suele dormir unas 20 horas al día; el armadillo, que lo hace un total de 19 horas; el lémur, que duerme 16 horas al día; el hámster, que si tienes uno ya debes ver que mucha actividad no tiene y que duerme alrededor de 14 horas al día, y la ardilla, que también duerme la misma cantidad de horas.

 

Hay que destacar que los perros y los gatos también suelen dormir bastantes horas, todo ello depende del tipo de raza, de la estación del año y de dónde se encuentren. Pero si están en su hábitat, pueden estar 10 horas durmiendo.

Primer 'ciervo ratón' vietnamita en 30 años: reaparece un animal que se creía extinguido

El ciervo ratón de Vietnam (Tragulus versicolor) entra en la lista de las llamadas ‘especies Lázaro’, que se dan por desaparecidas hasta que se encuentra de nuevo algún ejemplar

El ciervo ratíon captado con la cámara trampa. (Foto: SIE/GWC/Leibniz-IZW/NCNP. Andrew Tilker)

Hace casi 30 años que no se sabía nada del ciervo ratón de Vietnam (Tragulus versicolor). En 1990 un grupo de cazadores abatió el último ejemplar conocido de esta curiosa especie, un mamífero ungulado, es decir, que camina sobre pezuñas y forma parte del grupo de rumiantes más pequeños del mundo. La revista Nature Ecology & Evolution publica ahora la historia de un equipo de investigadores que ha rastreado su pista y han conseguido fotografías que demuestran que aún no se ha extinguido.
Por su aspecto parece, como su nombre indica, un cruce entre ciervo y ratón, pero hay varias especies con esta denominación. De hecho, el de Vietnam es similar al ciervo ratón pequeño o kanchil (Tragulus kanchil), que no pasa de 50 centímetros de largo y dos kilos de peso, pero mucho más desconocido. De hecho, se describió por primera vez en 1910 gracias a los especímenes encontrados cerca de la localidad de Nha Trang, en la costa vietnamita.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no lo había dado por extinguido oficialmente, pero ante la ausencia de datos científicos en las últimas tres décadas, los expertos se temían lo peor. La cordillera Annamita, que comparten Vietnam y Laos se considera una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, pero también es un lugar muy explotado por la caza, así que los científicos no descartaban que las trampas hubiesen acabado con esta especie.
De hecho, es posible que esté al borde de la extinción, pero un grupo de investigadores ha confirmado que, al menos, alguno de estos animales sigue con vida. La foto que han obtenido, realizada con una cámara trampa (un dispositivo que dispara cuando pasa un animal) no es fruto de la casualidad, sino de un trabajo exhaustivo de búsqueda en el que han colaborado científicos de Australia, Brunei, Alemania, Estados Unidos y Vietnam, liderados por An Nguyen.

Una búsqueda exhaustiva

En primer lugar, entrevistaron a numerosos habitantes de tres provincias vietnamitas para tratar de identificar algún tipo de avistamiento entre la población local, una tarea difícil porque se puede confundir con otros animales y, por lo tanto, las descripciones eran clave. Aún así, comprobaron que para la gente de la región la especie no era tan desconocida como para la ciencia. A partir de la información que pudieron obtener colocaron más de 30 cámaras trampa que se activan por movimiento dentro un hábitat boscoso que parecía especialmente propicio para la presencia del ciervo ratón de Vietnam.

Otra especie de ciervo ratón. (Foto: Wikimedia Commons)

Después de seis meses, los autores identificaron más de 200 imágenes que podrían corresponder con la especie buscada. Sin embargo, desconocen cuántos individuos distintos puede representar este conjunto de fotografías. Los autores aseguran que la especie se puede considerar como "redescubierta" para la ciencia, aunque las entrevistas indican que los habitantes de la zona la tenían identificada.
En cualquier caso, sugieren que, en colaboración con las comunidades locales, es necesario realizar un trabajo más intensivo para establecer cuál es el tamaño de la población y garantizar que se llevan a cabo acciones para ayudar a conservar la especie.

Muchas "especies Lázaro"

Aunque la reaparición de un animal que se creía perdido ocurre muy rara vez, este caso no es único. De hecho, el fenómeno se conoce como “especies Lázaro”, en referencia al personaje de la Biblia al que Jesús saca de su tumba y hay ejemplos muy curiosos. Sin salir de esta zona del mundo, en 1996 apareció la rata de roca laosiana (Laonastes aenigmamus). Sus descubridores pensaron que era una especie nueva, no descrita hasta entonces, pero más tarde se comprobó que era el mismo animal que había en fósiles de hace 11 millones de años.
Quizá el caso más famoso es el del celacanto (Coelacanthimorpha), un pez que se pensaba que había desaparecido junto con los dinosaurios, hace 65 millones de años, y que se localizó en Sudáfrica en 1938. ¿Cómo es posible que pasara desapercibido teniendo en cuenta que mide metro y medio y pesa 50 kilos? Ese es otro gran misterio, aunque hay que tener en cuenta que no se deja ver con facilidad, ya que habita aguas muy profundas.
No obstante, otras especies en teorías más visibles han sido igual de esquivas para la ciencia, como el carricero picudo (Acrocephalus orinus), ave que se había descrito una sola vez en la India en 1867 y que fue redescubierta 139 años después, en Tailandia en 2006.
En España, el lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana) tiene una historia muy parecida. Se describió en 1985 gracias al registro fósil y se consideró una especie desaparecida, pero en 1999 se encontraron varios ejemplares y desde entonces se lucha por su conservación aunque apenas hay unas pocas decenas de ejemplares y, por lo tanto, la UICN considera que está “en peligro crítico”. En otras islas hay otros lagartos canarios endémicos: el de La Palma también se redescubrió en 2007.

Cinco razones científicas por las que deberías dejar dormir a tu perro en tu cama

El contacto con las mascotas reduce el estrés, la ansiedad y hasta la presión arterial, pero también nos podemos aprovechar de su oído para que sean nuestros protectores

Dejar que nuestra mascota duera con nosotros es una gran decisión (EFE/Noemí Jabois)

¿Necesitabas una excusa? Pues la ciencia te ha dado hasta cinco para que puedas darte uno de los grandes lujos que tienen todos los amantes de los perros: dormir con tu mascota en la misma cama. Un estudio que ha llevado a cabo el American Kennel Club, uno de clubes caninos más famosos de Estados Unidos, ha demostrado que es bueno para la salud dormir con nuestros animales favoritos.
La primera razón es que el contacto con perros disminuye la ansiedad. La prueba la tenemos en algunos aeropuertos de Estados Unidos como el de Denver, donde llevan años paseando a perros por las terminales para calmar a aquellos pasajeros que tienen problemas a la hora de volar. Estos perros de terapia ayudan a las personas a dejar de pensar en sus miedos, olvidándose de que se van a enfrentar a un vuelo.

Está claro que si un perro puede ayudar a una persona con ansiedad a olvidarse de sus terrores, tener a tu mascota dormida a tu lado por la noche no te debe reportar ningún problema. Y si crees que se va a mover demasiado y te va a interrumpir tus importantes horas de sueño, también estás equivocado y hay otro estudio que lo demuestra.

No está contraindicado

La Clínica Mayo llevó adelante una investigación entre personas adultas que tenían perros y no sufrían trastornos del sueño. Los resultados fueron determinantes: tanto los animales como sus dueños durmieron perfectamente juntos. No sólo eso: muchos temían por si el tamaño de su mascota iba a ser fundamental, ya que no es lo mismo dormir con un cocker que con un mastín, pero no hubo diferencias entre los humanos por el tamaño de su perro. La inmensa mayoría durmió a pierna suelta.
El tamaño del perro tampoco importa: duermes igual de bien al lado de un caniche que de un pastor alemán
Otra razón de peso para dormir con tu perro es que acariciarlo reduce la presión arterial. No se trata de dejar de dormir y dedicarte toda la noche a acariciar a tu mascota (aunque el can estaría encantado) sino de dar un pequeño achuchón al animal poco antes de dormir según el estudio publicado en el Journal of Behavioral Medicine.
La investigación midió la presión arterial a 60 personas: unos hablaban con una persona y otros acariciaban a un perro. Y el grupo de participantes que estaba en contacto con los animales vio reducida su presión arterial por lo que es otra razón para dormir con tu mascota, ya que calmará tus funciones biológicas.

Las personas enfermas también aprovechan los beneficios de dormir con perros (Reuters/Kim Kyung-Hoon)

Y una más: subir al perro a la cama ayuda a reducir el estrés. Da igual cuál sea la causa: problemas en el trabajo, un examen difícil o un familiar en el hospital. Al interactuar con nuestro perro disminuyen los niveles de cortisol, que provoca el estrés, y aumenta la oxitocina, que es la hormona asociada a la confianza.

Factores más cercanos

Si con todas estas razones aún no te hemos convencido, aún hay más. Por ejemplo: imagínate los fríos días invernales con temperaturas bajo cero fuera de casa y tú tapado con tres mantas en la cama para entrar en calor. Pues dejar que tu mascota duerma a tu lado te ayudará a conservar ese calor corporal para pasar la noche muy a gusto.

Y si eres de los que se mete en la cama y escucha ruidos por todas partes, dejar que tu perro se acueste contigo será una buena decisión. Permitir a las mascotas dormir con nosotros produce mayor sensación de seguridad. Y si, además, hay algún ruido en la casa, el perro lo detectará antes que nosotros y nos avisará con sus ladridos. Otra ventaja de dormir juntos.
Todo son ventajas para nosotros… pero también para el perro. Según un estudio de la revista Human Nature, los perros que son buenos y se portan bien son perfectos para dormir en la cama ya que con ese gesto hacia ellos aumentará nuestro vínculo en común. Por tanto, el beneficio de que nuestra mascota duerma en la cama con nosotros es mutuo y ya no tenemos excusas para decirles que no cuando nos lo piden poniendo esa cara de no haber roto nunca un plato.