No estás solo: los animales también hacen el ridículo para ligar

La selección natural provoca que algunos seres vivos tengan más descendencia que otros. El problema es que, para conseguirlo, no sólo hay que estar preparado para huir y ocultarse de los depredadores: también hay que encontrar pareja.
En ese punto entra en juego la selección sexual, responsable de que en los machos de muchas especies surjan comportamientos y atributos físicos de lo más llamativos.
Tamaños desorbitados, plumajes multicolor, extrañas danzas... Los machos animales no conocen límites a la hora de impresionar a sus compañeras. Y quien no se lo crea no tiene más que pasarse por Razzmatazz a las cinco de la mañana.

El más guapo del lugarLa selección sexual provoca que algunos machos se arriesguen a ser cazados por los depredadores. Mientras que las hembras de pavo real son marrones y pasan desapercibidas entre la maleza, sus compañeros exhiben un enorme plumaje muy vistoso que los hace detectables con facilidad.

 

 

El baile más descacharranteLa danza de apareamiento de los flamencos es insuperable en el reino animal por su comicidad. Para muestra, este simpático vídeo

 

Un corazón con plumasLas fragatas son aves cuyos machos tienen una vistosa pechera roja. Durante la temporada de apareamiento la inflan y emiten ruidos como si fueran ranas para llamar la atención de las hembras.

 

 

El Michael Jackson de los pájarosImposible no pensar en el creador del 'moonwalk' al ver este vídeo. Los manaquines —también llamados saltarines y bailarines— intentan atraer a las hembras con un baile que encantará a los seguidores del genial músico.

 

 

Macarena arañilLas arañas saltadoras, además de adorables, tienen un ritual de apareamiento de lo más curioso. El baile que llevan a cabo los machos para impresionar a las hembras bien podría verse de madrugada en alguna discoteca española.

 

Maquillaje masculinoLos mandriles macho exhiben grandes colmillos y, sobre todo, unos colores muy característicos en la cara.

 

 

Saltitos del paraísoEl ave del paraíso soberbia —se llama así— tiene un collar de plumas que despliega durante la danza de apareamiento, al mismo tiempo que salta alrededor de la hembra y agita sus plumas con sonoridad. Irresistible.

 

 

¡Milagro!Las parejas de algunas especies de somormujo corren sobre el agua durante la época de apareamiento. Gracioso a la par que tierno.

 

El Nadal de los cangrejosLos cangrejos violinista macho tienen una pinza mucho más desarrollada que la otra, pues la utilizan durante peleas rituales contra otros rivales. El ganador será quien se lleve a la hembra.

 

Cuando Bambi peleaRenos, ciervos, alces, corzos... los machos de muchos ungulados tienen cuernos que no sirven de mucho contra depredadores como los lobos. Su función es la de impresionar a las hembras y competir a cabezazos con otros rivales.

 

 

Serpientes de cascabel y otros animales obsesionados con la limpieza

Desde aves que retiran los “pañales sucios” de sus crías hasta cuervos que guardan sus herramientas. La naturaleza está repleta de especies prolijas.

Chicos, presten atención: hasta las serpientes de cascabel mantienen limpios y ordenados sus entornos.

Un nuevo estudio informa que las cascabeles del oeste usan sus cabezas triangulares y musculosos cuellos para apartar la maleza de sus territorios de caza.

Nadie sabe por qué se toman la molestia. Pero un camino despejado para acceder a presas potenciales sería de gran ventaja para los reptiles, que no pueden cambiar de dirección durante un ataque.

Una cascabel que embiste “solo tiene una oportunidad… No puede repetir el ataque –dice Bree Putman, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de San Diego, y coautora del nuevo estudio publicado en The Southwestern Naturalist-. Es probable que sea beneficioso tener menos vegetación”.

Durante su investigación, Putman observó solo a dos cascabeles machos que limpiaban sus escondites. Pero otros estudios demuestran que, al parecer, varias otras especies de cascabeles hacen lo mismo.

Se necesitan más experimentos para esclarecer porqué las serpientes apartan la maleza, señala Putman.

Si bien es admirable que un animal sin extremidades pueda poner en orden su escondite, hay muchos otros animales que hacen la limpieza.

Aves canoras

Estas especies musicales sacan del nido paquetes de popó de sus polluelos y dejan los bultos apestosos en otra parte.

Por ejemplo, se han visto azulejos adornando cables eléctricos, postes de cercados, y hasta postes de servicios públicos con los llamados “sacos fecales”.

Los nidos de los recién nacidos están “bastante limpios, de hecho –informa Mélanie Guigueno, ecóloga conductual de la Universidad McGill, Canadá-. Las aves son muy, muy estrictas en cuanto a eliminar los sacos fecales inmediatamente”.

Al sacar –o a veces, ingerir- esos “pañales” sucios, los padres vuelven sus nidos menos visibles a los depredadores.

Las aves canoras también retiran de sus nidos los alimentos no consumidos, los polluelos muertos, y los cascarones, agrega Guigueno.


Hormigas

• 

Una hormiga roja de la madera transporta el cadáver de un camarada para desecharlo, en Renania del Norte-Westfalia, Alemania.
Foto: Blickwinkel, Alamy Stock Photo

Muchas hormigas sacan los cadáveres de las colonias, en vez de dejar que se pudran en los túneles. Un estudio reciente demostró que las hormigas tienen más posibilidades de morir cuando algo les impide sacar los cadáveres, debido a la mayor probabilidad de adquirir enfermedades.

El nido de las hormigas saltarinas de la India incluye una cámara de basura repleta de hormigas muertas y desechos de presas, donde un “equipo de depuración” integrado por larvas “come los desperdicios, y de esa manera [impide] que obstruyan la cámara”, explica en un correo electrónico Bert Hölldobler, sociobiólogo de la Universidad Estatal de Arizona.


Ratas topo lampiñas

Estos roedores construyen sanitarios especiales en sus enormes madrigueras subterráneas.

Cuando los desperdicios obstruyen una letrina, las obreras la rellenan con tierra y excavan una nueva.

Las ratas topo lampiñas son muy melindrosas con sus túneles, y echan fuera raíces, piedrecillas, o cualquier basura que encuentren en sus pasadizos.

En un estudio, los científicos pusieron cables y un termómetro en una madriguera. El equipo de limpieza de la colonia retiró todo rápidamente.

Cuervos de Nueva Caledonia

Según un nuevo estudio, estos artesanos emplumados no solo hacen herramientas, sino que también las guardan cuando terminan alguna tarea.

Usan palitos para fabricar ganchos, con los que extraen presas del interior de las ramas.

Producir una herramienta lleva tiempo, y las aves que dejan caer sus herramientas se muestran “notablemente ‘frustradas’”, informa el estudio.

Cuando el ave termina de usar la herramienta, simplemente la coloca bajo una de sus patas.

Pero si el cuervo está cazando a gran altura, donde dejar caer su herramienta significa que, seguramente, la perderá para siempre, lo más probable es que la guarde en un agujero, lista para usarla otra vez.

Este grupo de animales se encarga de alegrar a los más enfermos

Dicen que un animal puede ser una gran compañía, por eso, la organización Zachary’s Paws for Healing cuenta con perros y gatos que se encargan de visitar a los más enfermos en los hospitales. Cada semana, durante una hora, las mascotas conviven con los convalecientes.

 

 

Antes de la visita, los animales son bañados a profundidad para evitar cualquier tipo de infección.

Cuando un paciente convive con una mascota, sus signos vitales mejoran, puede sobreponerse también a la depresión y sentirse menos aislado, como comenta Zachary’s Paws for Healing.

La primera visita oficial de la fundación a un hospital fue en septiembre de 2015. Las mascotas .

 

Lamentablemente, la salud del niño no mejoró pero antes de morir, le hizo prometer a su tía que iniciara una organización conformada por animales para que visitaran a los más enfermos para así, reconfortarlos.

 

Después de recibir un trasplante de células madres, Zachary pidió ver a su perro “Caza”. “El efecto que tuvo fue notable”, dice Donna.

• x

  

  La visita de los animales es un recordatorio para los pacientes de que allá afuera aún les espera una vida que disfrutar.
• x

  

  Dicen que un animal puede ser una gran compañía, por eso, la organización Zachary’s Paws for Healing cuenta con perros y gatos que se encargan de visitar a los más enfermos en los hospitales. Cada semana, durante una hora, las mascotas conviven con los convalecientes.
• x

  

  Las mascotas visitan el hospital Juravinski en Ontario, Canadá, una vez por semana.
• x

  

  El programa fue creado por Donna Jenkins luego de que su sobrino Zachary, se beneficiara enormemente por tener a sus perros al lado mientras luchaba contra la enfermedad de Hodgkin.
• x

  

  Después de recibir un trasplante de células madres, Zachary pidió ver a su perro “Caza”. “El efecto que tuvo fue notable”, dice Donna.
• x

  

  Lamentablemente, la salud del niño no mejoró pero antes de morir, le hizo prometer a su tía que iniciara una organización conformada por animales para que visitaran a los más enfermos para así, reconfortarlos.
• x

  

  La primera visita oficial de la fundación a un hospital fue en septiembre de 2015. Las mascotas convivieron con 15 pacientes.
• x

  

  Cuando un paciente convive con una mascota, sus signos vitales mejoran, puede sobreponerse también a la depresión y sentirse menos aislado, como comenta Zachary’s Paws for Healing.
• x

  

  Antes de la visita, los animales son bañados a profundidad para evitar cualquier tipo de infección.
• x

  

  La visita de los animales es un recordatorio para los pacientes de que allá afuera aún les espera una vida que disfrutar.
• x

  

  Dicen que un animal puede ser una gran compañía, por eso, la organización Zachary’s Paws for Healing cuenta con perros y gatos que se encargan de visitar a los más enfermos en los hospitales. Cada semana, durante una hora, las mascotas conviven con los convalecientes.

5 de los animales más astutos del mundo

 

Image caption La mantis orquídea come cada dos días. Y su técnica es prácticamente infalible.

Son maestros del ilusionismo, artífices de los engaños más retorcidos y de los disfraces más extravagantes.

Pueden desaparecer ante tus ojos o contorsionarse para adoptar formas seductoras que escondan trampas mortales.

La ardilla californiana

Este pequeño y adorable roedor enfrenta problemas muy grandes.
Bien sea en su hogar sobre un montículo rocoso o en lo más profundo de un valle, se le ve con frecuencia en praderas y bosques de California, Nevada y Oregón, en los Estados Unidos.
Pero debido a lo abierto de su hábitat natural, estos animales son altamente vulnerables a depredadores.
 

 

Image caption El "eau de serpiente" es una fragancia muy popular entre las ardillas californianas.

Uno de sus principales enemigos es la culebra de cascabel, una serpiente que utiliza su olfato para cazar y que una vez que detecta el olor de una víctima es difícil que logre escapársele.
Sin embargo, la ardilla tiene una astuta forma de engañar a su enemigo.
Estos roedores han aprendido que si se frotan contra pedazos de piel que la serpiente ha mudado, pueden mezclar su propio olor con el de la serpiente, haciéndose indetectable para la cascabel.
Se cree que este aprendizaje se transmite de ardilla en ardilla, por lo que "eau de serpiente" se ha posicionado como el perfume por excelencia para cualquier miembro de esta especie que se precie de ser perspicaz.

La cebra

¿Por qué las cebras tienen rayas? Es una de las preguntas más antiguas en el estudio de la biología evolucionista, atormentando desde entonces a científicos desde Charles Darwin hasta Alfred Russel Wallace.
La explicación más reciente proviene de estudios donde se afirma que la cebra utiliza las rayas en su pelaje como una suerte de "camuflaje movible" para mantenerse a salvo de sus adversarios.
¿Pero cómo puede ser un camuflaje efectivo si las rayas sobresalen tan notablemente?
Todo se reduce a uno de los trucos más espectaculares del maletín de cualquier mago: ilusión óptica.Blanco y negro son muy contrastantes, y cuando se combinan pueden confundir la visión de muchos animales.
 

Image caption Las rayas de las cebras en movimiento producen una ilusión óptica.

"He estudiado la visión animal durante muchos años y resulta llamativo lo que las rayas pueden hacerle al sistema visual de los mayores depredadores", comenta el doctor Martin How, de la Universidad de Bristol, quien ha investigado el método de caza empleado por notorios depredadores como los leopardos o leones.
El científico diseñó un experimento para comprobar si las rayas blancas y negras de la cebra engañaban a los depredadores, a través del llamado "efecto de la rueda de carreta" o efecto estroboscópico.
Este efecto se produce cuando el cerebro se enfrenta a un objeto en movimiento rápido como el de una rueda.
En esas situaciones se tiene dificultades para procesar el movimiento (no se sabe si la rueda avanza en dirección de las agujas del reloj, si se mueve en dirección contraria, o si está estática) y el individuo produce una interpretación simplificada de lo que ve.
Esto suele ocurrir cuando vemos las ruedas de un vehículo a alta velocidad o las propelas de un avión, y tenemos la impresión que se están moviendo lentamente en reversa.
De esta forma se puede llegar a pensar que el objeto se mueve en la dirección equivocada.
En el caso de la cebra, cuando se comienzan a mover en manadas, sus rayas crean una ilusión llamada "movimiento enceguecedor".El doctor How afirma que cuando los depredadores ven el pelaje de la cebra en movimiento, creen que se dirigen hacia la izquierda, cuando en realidad se están moviendo hacia la derecha.
Y como en una cacería cada segundo cuenta, el efecto enceguecedor puede darle a la cebra el tiempo justo para escaparse, convirtiéndose en una de las más extraordinarias ilusiones ópticas galopantes.

El calamar

El calamar tuvo que desarrollar un astuto mecanismo de defensa para evitar ser devorado, y realmente ha logrado una táctica visualmente impresionante.

Image caption El calamar puede cambiar de apariencia aun cuando es ciego para los colores.

En vez de cargar con una dura caparazón para esconderse, utiliza un abrigo de invisibilidad que le permite confundirse con su entorno.
El calamar puede producir este efecto gracias a unos minúsculos órganos de pigmentación llamados cromatóforos, que se encuentran en la capa más externa de su piel.
Dado que se mueve entre escenarios muy diversos, cada cromatóforo es activado por músculos controlados por el cerebro, haciendo que pueda transformar instantáneamente un punto en un círculo amarillo, por ejemplo.
Gracias al efecto generado por millones de estos cromatóforos trabajando sincronizadamente, el calamar puede desarrollar patrones de colores específicos capaces de mimetizarse con el ambiente que le rodea.
Adicionalmente, el calamar también puede cambiar de forma y textura, por lo que realmente generan la impresión que desaparecieron.
Lo que hace que esto sea aún más sorprendente es que el calamar es ciego a los colores. Esto genera otra pregunta: ¿si los calamares no pueden identificar los colores, cómo pueden adoptar los de su alrededor?

El calamar detecta los colores a través de la piel, con lo cual se convierte en una de las más hermosas e inteligentes epidermis del mundo"

Recientes descubrimientos han revelado el secreto de estos moluscos: a lo largo de toda su piel hay células que contienen opsina, una proteína usualmente hallada en la retina del ojo.
De esta forma el calamar "detecta" los colores a través de la piel, con lo cual se convierte en una de las más hermosas e inteligentes epidermis del mundo.

Leones africanos

Parece un león, es percibido por otros como un león y pudiera pensarse que realmente es un león. Pero no todo es lo que parece.
En el delta Okavango, en Botsuana, hay un grupo de leonas cuyas frondosas melenas y masculino rugir puede engañar a algunos, y confundirlas con fieros leones.

Image caption Un grupo de leonas de Botsuana puede hacerse pasar por machos, alejando a otros indiiduos en busca de territorio.

Una de estas grandes felinas se llama Mmamoriri, que, para todos los fines y propósitos, luce y suena como un macho, aunque definitivamente es una hembra.
Se cree que Mmamoriri y otras cuatro leonas sufren una mutación genética que desequilibra sus hormonas, dándoles una apariencia masculina.
En la "sociedad" de los leones los machos tienen la responsabilidad de defender sus territorios, del cual depende todo el grupo.
Los científicos sospechan que gracias a la apariencia de Mmamoriri, los rivales machos en búsqueda de territorios deban pensarlo dos veces antes de meterse con esta manada.
Si el grupo de Mmamoriri puede expandir su territorio debido a que se percibe que hay una mayor presencia de machos, también se incrementarán las posibilidades de sobrevivencia para sus integrantes, haciendo que esta mutación sea el principio de una nueva y engañosa estrategia.

La mantis orquídea

La selva de Malasia no solo contiene una vasta variedad de insectos alados, sino una enorme diversidad de depredadores invertebrados deseosos de aprovecharse de ese banquete aéreo.
Teniendo esto en cuenta los insectos tuvieron que evolucionar para hacerse más veloces, más ágiles y así evitar ser atrapados.
Y aun cuando estos insectos están deseosos de evitar las mandíbulas de estos depredadores, no pueden resistirse a las coloridas flores diseñadas para atraerlos desde muy lejos con su polen y su néctar.

La mantis es capaz no solo de contorsionarse hasta adoptar la forma de la flor, sino que además puede ser más brillante que la planta que imita"

Es aquí donde entra la mantis orquídea, la cual ha transformado todo su cuerpo para simular una hermosa flor que atrae a sus víctimas.Para ello combina su aguda visión y sus golpes estilo ninja, que la ubican en la categoría de los depredadores más letales y astutos.
Otro elemento inquietante para los insectos es que la mantis en etapa de crecimiento necesita comer cada dos días, por lo que permanentemente busca una víctima que aterrice directamente dentro de sus garras para poder devorarla.
Desde que la mantis fue descubierta durante la época Victoriana, los naturalistas tuvieron sospechas de que algo más ocurría con este invertebrado que era más famoso que la flor que imitaba.
En efecto, científicos descubrieron recientemente que la mantis practica el exquisito arte de la "mímica agresiva".
Al parecer los insectos son atraídos por las flores debido al brillo de sus pétalos, y la mantis es capaz no solo de contorsionarse hasta adoptar la forma de la flor, sino que además puede ser más brillante que la planta que imita.
Una vez que el insecto visita la enceguecedora e implacable trampa de la mantis no hay escapatoria posible de esta maestra de las artes marciales.
Lee la historia original en inglés en BBC Earth

Burro abandonado por morir encuentra consuelo en un pequeño amigo

Con pocos meses de edad, este burro bebé sabe más que el resto del mundo que puede ser un lugar frío y solitario — pero ahora está aprendiendo a ser amado. De hecho, encontró uno de los más inesperados amigos en un pequeño.

Zenith Gurgel

Guerreirinho (Cuyo nombre significa “pequeño guerrero”) fue herido previamente este mes luego de ser atropellado por un automóvil en una carretera cercana a la ciudad brasilera de Fortaleza.
En lugar de parar para ayudar al pequeño burro, o llamar para que alguien fuera por ayuda, la persona decidió seguir conduciendo, dejándolo morir solo allí.

Zenith Gurgel

Afortunadamente, no todos son tan desamorados. Prontamente, otra gente pasando por allí vieron la situación terrible de Guerreirinho.

Entre ellos estaban Stefanie Rodrigues y Zenith Gurgel, dos amables individuos que hicieron su misión de ayudar a los animales del área.
Cuando supieron que los oficiales querían aplicar la eutanasia al animal bebé, lo transportaron al hogar de Rodrigues, un santuario para animales en necesidad.

Zenith Gurgel

Una vez que lo sacaron de peligro de las calles, los rescatistas del burro buscaron ayuda de un veterinario local para determinar el alcance de sus heridas.
Tristemente, el atropello lo dejó con tres fracturas en sus piernas, lo que significó que Guerreirinho debería permanecer recostado hasta que Rodrigues y Gurgel encontraran el dinero para la cirugía correctiva.
Pero como aprendió el burro bebé, tendría compañía en su camino a la recuperación.

Zenith Gurgel

El burro inmovilizado prontamente atrajo la atención de otro animal al cuidado de Rodrigues —un pequeño cachorro callejero que ella encontró.
Quizás por primera vez en su vida, Guerreirinho encontró un amigo, una dulce compañía para consolarlo durante el largo trayecto que tiene por delante.

Zenith Gurgel

Zenith Gurgel

La historia de amor que tiene en vilo a Croacia

Una amada herida por los disparos de un malvado. Un galán tan enamorado que cruza medio planeta para verla cada año, pese a las dificultades.
Esto, que parece el argumento de una película, es un compendio del amor de dos cigüeñas que ha cautivado a Croacia.
Cada primavera el país se emociona a la espera de que el macho “Rodan” regrese de África al país balcánico para reunirse con “Malena”, que no puede volar desde que un balazo le destrozó un ala hace 18 años. La pareja de aves ofrece este año un espectáculo de alegría, ya que en su nido hay cuatro polluelos recién nacidos, mientras que dos más están por salir de los huevos, informó hoy la prensa local.
Malena fue hallada herida en 1993 en el campo cerca de Slavonski Brod, una ciudad a unos 200 kilómetros al este de Zagreb, con el ala destrozada por los balazos de un cazador italiano. Stipe Vokic, portero de una cercana escuela primaria, la cuidó, logró curarla y le hizo un nido en el tejado del colegio.
Hace nueve años, Rodan se “enamoró” de Malena, que no puede acompañarle en otoño en su largo vuelo migratorio a África.
Durante el invierno, Vokic cuida y alimenta a Malena, pero cada primavera cuando regresa Rodan, éste se ocupa de ella, le lleva comida fresca, repara el nido y alimenta a los polluelos. “Es una relación tan tierna que se podría hacer una película de amor sobre ellos”, aseguró Vokic al rotativo croata Vecernji List.
En el mes de julio, Rodan enseñará a los seis polluelos a volar, y a mediados de agosto emprenderán juntos el vuelo a África.
“Cada año se me parte el corazón cuando llega la hora de que se vayan. Rodan llama a Malena para que se vaya con él, pero ella no puede. Han criado juntos hasta ahora a 35 cigüeñas”, asegura Vokic.
Esta primavera, la prensa croata publicó la triste noticia de que Rodan no había vuelto y seguramente le había pasado algo en África, pero para alegría de todos al final volvió a aparecer, aunque más agotado que nunca.
Las cigüeñas que anidan en Croacia hacen cada año un largo camino de 13.000 kilómetros por el valle del Nilo hasta Sudáfrica, viaje en el que tienen que afrontar muchos peligros y penurias.

Animales oráculos: mascotas que pueden ver el futuro

Desde hace varios años, unos profesores japoneses han estado realizando investigaciones utilizando el pez gato para predecir la actividad sísmica. Estos científicos creen que la actividad del pez gato, especialmente su comportamiento anormal, ayuda en la predicción de terremotos.

Dirty Harry, un cocodrilo de agua salada del Crocosaurus Cove, en Darwin, Australia, predijo correctamente el resultado de las elecciones de 2010 en el país, al decantarse por la primera ministra Julia Gillard, que finalmente consiguió ser reelegida. Harry, antes de predecir correctamente las elecciones, también había elegido a España como ganadora de la Copa Mundial de la FIFA 2010, una predicción que se convirtió en realidad. Su método consiste en elegir entre dos pollos colgados con fotos encima de ellos y, según lo que se coma, esa es su elección.

 Un grupo en Ucrania escogió un cerdo con el nombre de Funtik para predecir los resultados de los partidos de la Eurocopa de 2012. El cerdo, también conocido como Khryak, acertó los resultados correctos de cuatro de los seis partidos de la fase de grupos del torneo.

 Llamada así por el famoso jugador de rugby de los All Blacks Sonny Bill Williams, la oveja Sonny Wool le hizo la competencia al pulpo Paul en la Copa Mundial de Rugby 2011. Se pidió a la oveja que eligiera a los ganadores para los partidos. Predijo correctamente la victoria de los All Blacks sobre Tonga en la primera ronda. También acertó todos los demás partidos, hasta la final, que ganó Nueva Zelanda.

 Este es posiblemente el animal adivinador más popular. El pulpo Paul estuvo increíble durante la Copa Mundial de la FIFA 2010 y se convirtió en una celebridad internacional. Predijo correctamente el resultado del partido final entre España y Holanda, acertando que España ganaría la Copa del Mundo.

 Posiblemente el único animal, o más bien los animales, que se han convertido en una marca oráculo. Phil es el nombre de una sucesión de marmotas que provienen de Punxsutawney, Pensilvania, Estados Unidos, y, cada año, hacen predicciones meteorológicas el Día de la Marmota. Han hecho predicciones desde finales de la década de 1880. El Día de la Marmota de 2016, la marmota Phil predijo el cercano comienzo de la primavera.

 La marmota de Pensilvania recibe toda la atención el Día de la Marmota, pero un conservador del Oregon Zoo llamado Michael Illig dice que los erizos son los verdaderos oráculos meteorológicos. Históricamente, el erizo se ha utilizado en esta tradición de siglos para predecir el inicio de la primavera. Los inmigrantes a América del Norte lo sustituyeron por la marmota cuando descubrieron que no había erizos en su nueva tierra. El zoológico de Oregón mantiene viva la tradición de usar erizos para predecir el inicio de la primavera, con una tasa de precisión de alrededor del 45%.

 El gato Oscar deambula por los pasillos del Steere House Nursing and Rehabilitation Center, en Providence, Rhode Island. Tiene una extraña habilidad para saber cuando está a punto de morir el próximo residente y lo muestra acurrucándose junto al paciente en su cama. Los médicos y enfermeras de la organización creen que da un poco de consuelo a los pacientes y sus familias. Consideran que juega un papel importante en el final de la vida de sus pacientes.